Icter: cauze, simptome și tratament

Pe scurt: icterul este colorarea în galben a pielii, a albului ochilor și a mucoaselor, provocată de acumularea unui pigment numit bilirubină. Nu este o boală în sine, ci un semnal că ceva nu merge bine la ficat, la căile biliare sau la globulele roșii. Galbenul devine vizibil pe piele când bilirubina depășește aproximativ 2,5-3 mg/dl. Cauzele merg de la hepatite și calculi biliari până la anemii și, mai rar, tumori. Un caz aparte este icterul nou-născutului, frecvent și de obicei trecător. Mai jos găsești cauzele, semnele care cer urgență, analizele necesare și ce poți face pentru a-ți proteja ficatul.

Ce este icterul și de ce apare?

Icterul, numit popular și gălbinare, înseamnă colorarea galbenă a pielii și a sclerelor, partea albă a ochilor. Vinovata este bilirubina, un pigment galben-portocaliu rezultat din descompunerea normală a globulelor roșii. În fiecare zi, organismul reciclează milioane de astfel de celule îmbătrânite și transformă hemoglobina lor în bilirubină.

În condiții normale, ficatul preia acest pigment, îl prelucrează și îl elimină prin bilă în intestin, un drum bine reglat care funcționează fără ca noi să simțim ceva. Apare o blocare oriunde pe acest traseu și bilirubina se adună în sânge, apoi colorează țesuturile. Sclerele se îngălbenesc primele. Motivul ține de elastina lor, o proteină care leagă ușor pigmentul, așa că albul ochilor devine locul unde icterul se vede cel mai devreme, înainte ca pielea să își schimbe culoarea.

Care sunt tipurile de icter?

Medicii împart icterul în trei mari categorii, după locul unde apare problema, iar această clasificare ghidează apoi investigațiile și tratamentul, fiindcă fiecare tip are cauze și soluții diferite. Primul tip se numește prehepatic. El vine dintr-o distrugere prea rapidă a globulelor roșii, ca în anemiile hemolitice, când ficatul este sănătos, dar pur și simplu nu face față volumului mare de pigment.

Al doilea tip, hepatic, apare când ficatul însuși suferă, de pildă într-o hepatită virală sau într-o ciroză. Celulele hepatice bolnave nu mai prelucrează bilirubina cum trebuie. Al treilea tip, posthepatic sau obstructiv, înseamnă că bila nu se mai poate scurge: un calcul sau o tumoră astupă canalul biliar. În acest caz, scaunul devine deschis la culoare, aproape alb, iar urina se închide mult, semn că pigmentul nu mai ajunge în intestin.

Ce simptome însoțesc icterul?

Semnul de bază este culoarea galbenă, vizibilă întâi în ochi, apoi pe față și pe restul pielii. Multe persoane observă și o mâncărime supărătoare, numită prurit, provocată de sărurile biliare depuse sub piele. La unii pacienți, mâncărimea este chiar mai deranjantă decât culoarea în sine.

Restul simptomelor depind de cauza de fond. O hepatită aduce oboseală, greață, lipsa poftei de mâncare și uneori febră. O obstrucție prin calcul biliar provoacă deseori o durere puternică sub coastele din dreapta. Urina închisă la culoare, ca berea neagră, și scaunul deschis, ca lutul, formează un cuplu clasic care arată spre o problemă a căilor biliare. Scăderea în greutate fără motiv, mai ales după 50 de ani, ridică suspiciunea unei cauze mai serioase și cere investigații rapide.

Ce cauze produc icterul la adult?

Lista cauzelor este lungă, dar câteva domină. Hepatitele virale, în special tipurile A, B și C, inflamează ficatul și sunt o cauză frecventă la nivel mondial. Consumul cronic de alcool și ficatul gras pot duce, în timp, la ciroză, unde galbenul apare într-un stadiu avansat.

Calculii biliari sunt o altă cauză foarte des întâlnită: o piatră care alunecă în canalul biliar principal blochează scurgerea bilei. În clinica noastră din Mioveni am observat de multe ori cum un pacient ajunge la control pentru o durere abdominală pe care o credea banală, iar analizele descoperă de fapt un canal biliar astupat. Mai rar, icterul anunță o tumoră de pancreas sau de căi biliare. Unele medicamente, anumite antibiotice sau dozele mari de paracetamol, pot afecta și ele ficatul. Tocmai fiindcă paleta de cauze e atât de largă, autodiagnosticul nu are sens, iar evaluarea unui medic devine pasul logic.

De ce apare icterul la nou-născut?

Icterul fiziologic al nou-născutului este cel mai frecvent tip de icter și apare la peste jumătate dintre bebelușii născuți la termen. Motivul este firesc: ficatul abia format procesează încă lent bilirubina, iar bebelușul are mai multe globule roșii care se înlocuiesc rapid în primele zile. Galbenul apare de obicei la 2-3 zile de viață și dispare singur într-o săptămână sau două.

Cei mai mulți bebeluși nu au nevoie de niciun tratament. Când nivelul bilirubinei crește prea mult, medicul recomandă fototerapie: copilul stă sub o lumină albastră specială care transformă pigmentul într-o formă ușor de eliminat. Sunt și situații de alarmă: un icter care apare în primele 24 de ore de viață, care se accentuează rapid sau care persistă peste 14 zile trebuie verificat, fiindcă poate ascunde o incompatibilitate de grup sangvin sau o problemă a ficatului.

Cum se pune diagnosticul de icter?

Primul pas este un set de analize de sânge. Se măsoară bilirubina totală și cele două fracțiuni ale ei, directă și indirectă, fiindcă raportul dintre ele arată unde se află problema. Transaminazele, niște enzime ale ficatului, semnalează dacă celulele hepatice sunt afectate, iar alte valori indică o eventuală obstrucție a căilor biliare.

Urmează imagistica. Ecografia abdominală este investigația de bază: nedureroasă, rapidă și capabilă să vadă dacă există calculi sau dacă canalele biliare sunt dilatate. Când imaginea cere detalii suplimentare, medicul poate recomanda o tomografie, un RMN al căilor biliare sau o procedură numită ERCP, care vede și tratează în același timp o obstrucție. La adultul cu icter nou apărut, aceste investigații se fac de obicei într-un interval scurt, fiindcă unele cauze nu suportă amânare.

Cum se tratează icterul?

Icterul nu se tratează ca atare, ci dispare odată cu rezolvarea cauzei. Aceasta este ideea de bază: galbenul este un simptom, iar țintă rămâne mereu boala din spate. Dacă vinovată este o hepatită virală, tratamentul vizează infecția; multe hepatite acute se vindecă de la sine, cu repaus și hidratare.

Când un calcul astupă canalul biliar, soluția este îndepărtarea pietrei, fie printr-o procedură endoscopică, fie chirurgical. O tumoră cere o abordare oncologică, adaptată fiecărui caz. Pentru mâncărimea care însoțește icterul există medicamente care leagă sărurile biliare și aduc ușurare. Indiferent de cauză, ficatul are nevoie de menajare: oprirea alcoolului, evitarea medicamentelor inutile și o alimentație echilibrată. Recuperarea poate dura de la câteva zile, în formele ușoare, până la câteva luni, în bolile cronice.

Cum previi bolile care duc la icter?

Multe cauze de icter pot fi prevenite prin alegeri simple. Vaccinarea împotriva hepatitei A și B oferă o protecție puternică, iar vaccinul anti-hepatită B este inclus în schema obligatorie a sugarului în România. Limitarea alcoolului protejează direct ficatul: pentru un adult sănătos, recomandarea este de cel mult 1-2 unități pe zi, iar zilele fără alcool ajută suplimentar.

Greutatea corporală contează mult, fiindcă ficatul gras avansează tăcut spre ciroză. O alimentație cu mai puține grăsimi și zahăr și mișcare regulată țin acest risc sub control. Prudența cu medicamentele este la fel de utilă: paracetamolul este sigur la dozele recomandate, dar devine toxic pentru ficat în exces. Un control periodic, cu analize hepatice și ecografie, prinde din timp problemele tăcute. La Adiant Medical din Mioveni recomandăm acest tip de verificare mai ales persoanelor cu factori de risc, înainte ca un simptom precum icterul să apară.

Când mergi la medic la Adiant Medical Mioveni?

Orice îngălbenire nouă a pielii sau a ochilor merită o evaluare medicală, chiar dacă te simți bine. Mergi de urgență la spital sau sună la 112 dacă icterul vine cu febră mare și frison, cu durere puternică în partea dreaptă sus a abdomenului, cu confuzie sau cu vărsături cu sânge. Aceste semne pot anunța o infecție a căilor biliare sau o afectare gravă a ficatului.

Pentru un icter instalat lent, fără semne de alarmă, sau pentru un control al ficatului la persoanele cu risc, la Adiant Medical din Mioveni poți face o consultație de gastroenterologie cu Dr. Bogdan-Eugen Gheorghe. Vezi lista completă de servicii medicale sau sună la +40 724 52 52 52 pentru o programare.

Întrebări frecvente